La investigadora estadounidense ha sido reconocida por sus descubrimientos genéticos, que han abierto nuevas vías para la prevención y el tratamiento de enfermedades cardiovasculares y hepáticas.
La doctora Helen H. Hobbs recibió ayer, 28 de octubre, el Abarca Prize 2026, en reconocimiento a una trayectoria científica que ha contribuido decisivamente a comprender cómo determinadas variaciones genéticas pueden proteger frente a enfermedades y convertirse en nuevas oportunidades para su prevención y tratamiento. Su investigación genética ha transformado la prevención cardiovascular en la actualidad.
La doctora Abarca, vicepresidenta de HM Hospitales, ha querido destacar que la trayectoria de Hobbs representa los valores que inspiran este premio: “Su trayectoria científica, su liderazgo y la trascendencia de sus investigaciones son un ejemplo de cómo el conocimiento puede transformar la práctica médica y abrir nuevas oportunidades para millones de pacientes”, ha manifestado.
Helen H. Hobbs, investigadora del Howard Hughes Medical Institute y profesora de Medicina Interna y Genética Molecular en el University of Texas Southwestern Medical Center, es una de las figuras más destacadas de la genética médica contemporánea.
El jurado del Abarca Prize ha reconocido sus descubrimientos sobre la variación genética natural en humanos, que han permitido identificar mecanismos de protección frente a enfermedades cardiovasculares y hepáticas y señalar nuevas dianas terapéuticas.
Entre sus principales contribuciones destaca la puesta en marcha, junto a su equipo, del Dallas Heart Study, una investigación que ha permitido profundizar en las bases genéticas de las enfermedades cardiovasculares y metabólicas.
Uno de sus hallazgos más relevantes fue la identificación de variantes naturales del gen PCSK9, asociadas a niveles significativamente más bajos de colesterol LDL y a un menor riesgo de enfermedad cardiovascular. Este descubrimiento proporcionó una base científica fundamental para el desarrollo de una nueva generación de tratamientos dirigidos a reducir el colesterol y prevenir las enfermedades cardiovasculares.
Sus investigaciones también han contribuido a comprender mejor las enfermedades hepáticas. En particular, su equipo identificó variantes de los genes PNPLA3 y TM6SF2 relacionadas con una mayor susceptibilidad a la acumulación de grasa en el hígado y a la progresión hacia patologías graves, como la cirrosis y el cáncer hepático.
La relevancia de su trabajo reside, además, en haber impulsado una forma innovadora de investigar: estudiar las diferencias genéticas entre personas para identificar mecanismos naturales de protección y trasladar esos conocimientos al desarrollo de nuevas estrategias terapéuticas. Una aproximación que constituye un referente de la medicina traslacional.
Por su parte, la doctora Hobbs ha agradecido a la familia Abarca su compromiso con el reconocimiento de la investigación biomédica y ha reivindicado el carácter colectivo de los descubrimientos científicos. “Un premio lleva el nombre de una sola persona, pero el trabajo pertenece a muchos”, ha afirmado a la hora de compartir este reconocimiento con Jonathan Cohen, sus colaboradores y los equipos de investigación que han participado en sus proyectos.
En este contexto, la doctora Elena Abarca ha recordado el origen y la vocación del galardón: “El Abarca Prize nació en 2021 con la voluntad de reconocer a quienes dedican su vida al progreso de la medicina y cuyos descubrimientos han contribuido a mejorar la salud y la calidad de vida de las personas. Una vocación que nos transmitió nuestro padre, el doctor Juan Abarca Campal, cuyo nombre lleva este premio y quien nos enseñó a entender la Medicina, por encima de todo, como una responsabilidad hacia los demás, como un compromiso para con los pacientes”.
La doctora Elena Abarca ha destacado también que la premiada de esta sexta edición encarna los valores que inspiran el Abarca Prize. “Doctora Hobbs, usted representa extraordinariamente ese espíritu”, ha manifestado, subrayando que “su trayectoria científica, su liderazgo y la trascendencia de sus investigaciones son un ejemplo de cómo el conocimiento puede transformar la práctica médica y abrir nuevas oportunidades para millones de pacientes. Y constituyen, además, una referencia para las futuras generaciones de investigadores”.
Seis ediciones reconociendo los avances que transforman la medicina
Con la incorporación de Helen H. Hobbs, el Abarca Prize completa un palmarés de seis investigadores internacionales cuyas aportaciones han supuesto avances decisivos en distintas disciplinas de la medicina.
Desde su creación en 2021, el premio ha reconocido al profesor Jean-Laurent Casanova (2021), por sus investigaciones en genética e inmunología sobre la susceptibilidad a las enfermedades infecciosas; al profesor Philippe J. Sansonetti (2022), por sus contribuciones a la microbiología celular y al conocimiento de las infecciones causadas por la bacteria Shigella; y al profesor Douglas A. Melton (2023), por sus avances en medicina regenerativa y el desarrollo de terapias celulares para tratar la diabetes tipo 1.
En 2024, el galardón distinguió al doctor Carl H. June, pionero de la inmunoterapia celular mediante terapias CAR-T para combatir el cáncer y un año después, el reconocimiento recayó en el profesor Hans Clevers, por el desarrollo de la tecnología de los organdíes, que ha abierto nuevas posibilidades para la investigación biomédica y la medicina personalizada.
Ahora, en su sexta edición, Helen H. Hobbs se suma a esta lista de referentes científicos internacionales gracias a sus descubrimientos en genética humana, metabolismo lipídico y enfermedades cardiovasculares y hepáticas.
Con esta nueva edición, el Abarca Prize reafirma su vocación de reconocer a quienes, a través de la investigación y la innovación, contribuyen a mejorar la salud y la calidad de vida de las personas. Un propósito estrechamente vinculado a los valores de nuestro Grupo y al legado del doctor Juan Abarca Campal, que sitúa el conocimiento científico y el compromiso con los pacientes en el centro del progreso médico.
Helen H. Hobbs comparte sus descubrimientos con los medios de comunicación
Durante la mañana, Hobbs protagonizó un Media Day en el que concedió un total de 12 entrevistas a medios de comunicación.
Durante la mañana, Helen H. Hobbs protagonizó un Media Day en el que concedió un total de 12 entrevistas a medios de comunicación españoles, con los que compartió sus principales descubrimientos científicos y profundizó en cómo sus investigaciones en genética humana han contribuido al desarrollo de nuevas estrategias para la prevención y el tratamiento de enfermedades cardiovasculares y hepáticas.
Más allá del interés científico de sus aportaciones, los profesionales de los medios de comunicación destacaron la cercanía, la naturalidad y el excelente sentido del humor de la investigadora, que se mostró en todo momento accesible, espontánea y divertida, generando un ambiente distendido durante las entrevistas y demostrando una gran capacidad para comunicar cuestiones científicas complejas de forma sencilla y amena.
Las entrevistas concedidas nos van a permitir acercar a la sociedad tanto la trascendencia de sus descubrimientos como el lado más humano de una de los grandes referentes de la genética médica internacional, contribuyendo además a reforzar la proyección y visibilidad del Abarca Prize como reconocimiento a la excelencia en la investigación biomédica.
Aquí podéis leer algunas de las que ya se han publicado:
En un día marcado también por la tragedia ferroviaria ocurrida en Toledo, la doctora Elena Abarca quiso poner de manifiesto que, “En un día marcado por el dolor, cobra todavía más sentido recordar que la medicina y la investigación tienen una razón de ser por encima de cualquier otra: proteger la vida”.
Masterclass en CUHMED
Como ya es tradición en el marco del Abarca Prize, la doctora Helen H. Hobbs ha protagonizado esta mañana, 29 de octubre, una masterclass dirigida a los estudiantes de Medicina de CUHMED, el Centro Universitario HM de Ciencias de la Salud de la UCJC. Durante esta lección magistral, la investigadora ha compartido su experiencia y trayectoria científica, acercando a los futuros profesionales sanitarios los descubrimientos que han marcado su carrera y su contribución al avance de la medicina. Esta iniciativa, que en anteriores ediciones ha contado con la participación de galardonados como Carl H. June y Hans Clevers, representa una oportunidad única para que los alumnos aprendan directamente de algunos de los investigadores más destacados del panorama internacional y refleja el compromiso de HM Hospitales con la formación de excelencia, la investigación y el impulso del talento de las nuevas generaciones de médicos.
