La noche del 29 de octubre, la ciencia tuvo una cita ineludible en Madrid con la ceremonia de entrega de la cuarta edición del Premio Internacional de Ciencias Médicas Doctor Juan Abarca ‘Abarca Prize’, que se celebró en el Hotel Mandarin Oriental Ritz. Esta no fue una ceremonia cualquiera, porque el protagonista de la noche, el Dr. Carl H. June, fue galardonado por sus investigaciones como creador de la revolucionaria terapia CAR-T (Chimeric Antigen Receptor), una técnica que está logrando hazañas contra los cánceres de la sangre, tan ambiciosa y prometedora como lo fue la quimioterapia en su día.
Dada la importancia del premio y el premiado, SM Felipe VI ofreció una audiencia privada al Dr. June, en el Palacio de la Zarzuela, que estuvo acompañado del Dr. Juan Abarca Cídón, presidente de HM Hospitales, la Dra. Elena Abarca Cidón, vicepresidenta del Grupo, y el Dr. Alberto Muñoz Terol, presidente de la Fundación de Investigación HM Hospitales (FiHM), entidad que otorga el galardón. Un reconocimiento que se suma a la relevancia de este avance médico, que promete abrir caminos no solo en la lucha contra el cáncer, sino también en el tratamiento de enfermedades autoinmunes y patologías hasta ahora difíciles de abordar.
El Dr. June ha sido reconocido por su investigación y desarrollo pionero de una estrategia revolucionaria para tratar los cánceres de la sangre, basada en la ingeniería celular. La terapia celular CAR-T es un ejemplo de lo que se conoce popularmente como tratamiento de inmunoterapia, porque utiliza el propio sistema inmunológico del cuerpo para combatir el cáncer.
Este hallazgo abre las puertas para abordar, no solo los cánceres de la sangre, sino también otras neoplasias sólidas, patologías autoinmunes (como el lupus) y muchas otras enfermedades no oncológicas. El desarrollo de la terapia de células CAR-T es uno de los avances médico-científicos más relevantes de nuestro tiempo, como en su día lo fueron los antibióticos, la quimioterapia o la investigación genética.
El evento, lleno de importantes figuras del ámbito científico y del sector salud, fue un desfile de rostros conocidos. Más de 180 invitados entre los que destacan numerosas personalidades públicas como José María Álvarez Pallete, presidente de Telefónica; Elena Henríquez de Luna, presidenta de GSK España; Carlos Murillo, presidente de Pfizer España, Patrick Wallach, director general de Roche Farma España; Rick Suarez, presidente de AstraZeneca España; Iñaki Peralta, consejero delegado de Sanitas; Ana Pastor, presidenta de AMA; Alessandro Salem, consejero delegado de Mediaset España; José Manuel Inchausti, vicepresidente de Mapfre; y Pedro J. Ramírez, presidente de El Español; Joseph Oughourlian, presidente del Grupo Prisa, Ignacio Escolar, director de Eldiario.es o César Hernández, director general de Cartera Común de Servicios y Farmacia del SNS del Ministerio de Sanidad y Olga Panè, consejera de Salud de la Generalidad de Cataluña.
La ceremonia incluyó el momento culminante en el que el Dr. June recibió el premio de manos de la Dra. Elena Abarca Cidón y del secretario de Estado de Sanidad, Javier Padilla Bernáldez. Y, por supuesto, su discurso no dejó a nadie indiferente. En un tono emotivo, el Dr. June expresó que recibir este galardón no era solo un reconocimiento a su carrera, sino a todo un colectivo de soñadores y luchadores: investigadores, médicos, pacientes y familias que comparten la esperanza de un futuro sin cáncer. La emoción era palpable en la sala mientras el doctor hablaba de convertir al cáncer de enemigo temible en un adversario superable, arrancando fuertes aplausos.
La terapia CAR-T ha sido comparada con los grandes hitos de la medicina moderna, colocándose al nivel de los antibióticos y la investigación genética. Y esta noche en Madrid quedó claro que el mundo científico está de acuerdo: estamos ante una de las innovaciones médicas de nuestra era.
Entre el brillo de las cámaras y el entusiasmo en cada rincón de la sala, fue una noche para recordar, celebrando a un hombre y a un equipo que han puesto en marcha una nueva esperanza para millones de personas en todo el mundo.
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26 de mayo de 2026
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